거절당한: 마스크 뒤의 알파

알파 에릭의 시점

''그만하세요, 아버지, 이제 지쳤습니다. 제 짝이 올 때가 되면 올 거라고 말씀드렸잖아요. 지금은 제 여자친구를 사랑하고 그녀와 함께 행복합니다.'' 나는 화가 나서 일어서려 했지만 아버지의 목소리가 나를 멈추게 했다.

“거기서 멈춰라, 젊은이. 네가 강력한 알파일지라도 나는 여전히 네 아버지다.'' 아버지의 목소리가 집안에 울려 퍼졌다.

아버지는 평소에 유쾌한 분이셨지만, 화가 나시면 전혀 다른 사람처럼 보였다. 나는 그런 장면을 정말로 피하고 싶었다.

지친 듯이 나는 머리를 쓸어올리며 소파에 다시 앉았다. 아버지는 짜증난 표정으로 나를 바라보며 말을 꺼냈다.

“너는 네 짝을 찾아야 한다. 그는 너의 반쪽이며, 너는 짝이 없이는 강력한 알파가 될 수 없다.''

''저는 짝이 필요 없어요, 아버지. 소피와 함께 있으면 충분해요. 그녀는 제가 원하는 모든 것을 가지고 있어요.'' 나는 짜증을 내며 말했다.

“소피는 분명 아름다운 여성이지만, 그녀는 너의 짝이 아니야. 그것은 사실이야.'' 아버지는 강한 어조로 말했다.

''그런데 만약 제가 짝이 없다면요?'' 그 생각은 나를 낙관적으로 만들었다. 적어도 소피와 함께 있을 수 있으니까.

“그건 불가능해. 달의 여신은 모든 늑대에게 짝을 주며, 나는 네가 짝을 가지고 있다고 확신해. 네가 그를 찾고 싶지 않은 거야.''

또다시 아버지의 짝 찾기 강의가 시작되었다. 지난 7년 동안 아버지와 나 사이에서 이 주제는 정기적인 대화가 되었다.

아버지는 내가 소피를 사랑하고 그녀와 함께 행복하다는 것을 알면서도 계속해서 나를 괴롭혔다.

''듣고 있니?'' 아버지의 목소리가 나를 생각에서 끌어냈다.

부드럽게 신음하며 나는 일어나서 재킷을 입었다.

“한 시간 후에 회의가 있어요.'' 나는 아버지의 잔소리와 강의를 피하기 위해 거짓말을 했다.

“다음에 언제 방문할 거니?'' 아버지가 물었다.

“아버지가 원할 때 언제든지요.'' 나는 그 말을 하고 서둘러 저택을 떠났다.

운전사는 내가 차로 걸어가는 것을 보고 빨리 문을 열어 주었다.

나는 아버지에게는 다른 사람일지 모르지만, 다른 사람들에게는 냉혈한 알파로 보였다. 친구가 많지 않았고, 그것이 정말로 괜찮았다.

나는 전화를 들어 소피의 번호를 눌렀다. 몇 번 울리더니 그녀가 전화를 받았다.

''여보세요, 자기야.'' 그녀는 달콤하고 매혹적인 목소리로 말했는데, 그 목소리에 내 성기가 반응했다.

“어디야?'' 내가 물었다.

“집이야.''

“거기 있어. 내가 가고 있어.''

''기다리고 있을게.'' 그녀는 대답했고, 나는 미소를 지으며 전화를 끊었다.

“소피의 아파트로 가줘.''

“네, 알겠습니다.''

소피의 아파트에 거의 다다랐을 때 아버지의 전화가 와서 왜 전화를 하는지 궁금해졌다.

크게 한숨을 쉬며 전화를 받고 귀에 대었다.

“뭐야, 아버지?''

전화는 조용했지만 배경에서 목소리가 들렸다.

“여보세요, 아버지.'' 내가 다시 불렀지만 아무 대답도 없었다.

“아버지.'' 내가 투덜거렸다. 여전히 아무 대답도 없었다.

크게 신음하며 전화를 끊으려 할 때 목소리가 들렸다.

“여보세요, 누구 없어요.''

그녀의 목소리를 듣는 순간 나는 즉시 얼어붙었다.

“여보세요.'' 그녀는 반복해서 외쳤다.

“네, 여기 있습니다.'' 나는 생각에서 깨어났다.

“듣세요, 당신의 아버지가 식료품 가게에서 심장 마비를 일으켰어요. 하지만 걱정 마세요, 근처 병원으로 데려가고 있어요. 올 수 있나요?''

갑자기 손바닥에 땀이 나고 심장이 빨리 뛰기 시작했다.

“여보세요, 거기 계세요?'' 그녀가 다시 물었다.

“네, 지금 가고 있어요.''

“서둘러 주세요.'' 그녀는 그렇게 말하고 전화를 빨리 끊었다.

“돌아가.'' 운전사에게 말했다.

운전하는 내내 그녀가 누구인지, 왜 그녀의 목소리만으로 그렇게 반응했는지 생각을 멈출 수 없었다.

몇 분 만에 병원에 도착했고, 아버지의 방으로 안내되었다.

방에 들어가니 아버지는 아무 일도 없었다는 듯이 휴대폰을 만지고 있었다.

“맙소사, 아버지, 정말 놀랐어요.''

아버지는 나를 쳐다보았지만 아무 말도 하지 않았다.

안도의 한숨을 쉬며 아버지에게 다가갔다.

“괜찮으세요?'' 나는 아버지에게 기계가 연결되어 있는지 확인하려고 주위를 둘러보았지만 다행히도 없었다.

“주위를 둘러보지 말고 앉아라.'' 아버지의 목소리는 강했다.

“심장 마비를 겪은 사람치고는 목소리가 강하네요.'' 나는 혼잣말을 했지만 아버지는 들으셨다.

“심각하지 않았어. 나를 본 젊은 여자가 과민반응을 했을 뿐이야.'' 아버지는 무심하게 대답했다.

아버지가 그렇게 말하는 순간, 내 생각은 그녀에게로 향했고, 이상하게도 그녀를 만나고 싶다는 강한 욕구가 들었다.

“그녀는 어디 있나요?'' 내가 물었다.

“누구 말이냐.'' 아버지가 혼란스러워하며 물었다.

“당신을 여기로 데려온 젊은 여성이요.''

''아, 그녀는 떠났어.'' 아버지는 여전히 휴대폰에 시선을 고정한 채 대답했다.

이상하게도 나는 슬프고 실망스러웠다.

''괜찮니.'' 아버지가 나를 바라보며 물었다.

''병원 침대에 누워 계신데 어떻게 괜찮을 수 있겠어요.'' 내가 투덜거리자 아버지는 나를 강하게 쳐다보다가 다시 휴대폰으로 돌아갔다.

“의사는 어디 있나요?'' 내가 물었다.

''아마도 그의 사무실에 있을 거야.''

“곧 돌아올게요.'' 나는 그렇게 말하고 의사의 사무실로 가려던 순간, 방의 문이 활짝 열리며 한 사람이 방으로 뛰어들어왔다.

그 사람은 내가 문을 열려고 하는 것을 모르고 뛰어 들어와 내 가슴에 부딪혔다. 그 사람의 입에서 나온 소리로 여자인 것을 알 수 있었다.

“아야”. 그녀는 고통스럽게 외쳤다.

나는 그녀가 고통스러워하며 이마를 마사지하는 것을 보고 있었다. 그녀는 천천히 눈을 뜨고 나와 눈을 마주쳤다.

우리가 눈을 마주친 순간, 내 늑대가 크게 으르렁거리며 나에게 속삭였다.

''짝.''